Locality: Baja California Sur, Mexico (25.200000, -111.000000)
Abstract: The Sierra de La Giganta is a semi-arid region in the southern part of the Baja California peninsula of Mexico. Traditionally, this area has been excluded as a sector of the Sonoran Desert and has been more often lumped with the dry-tropical Cape Region of southern Baja California peninsula, but this classical concept of the vegetation has not previously been analyzed using formal documentation. In the middle of the last century, Annetta Carter, a botanist from the University of California, began explorations in the Sierra de La Giganta that lasted 24 years, she collected 1 550 specimens and described several new species from this area, but she never published an integrated study of the flora. Our objectives, having developed extensive collections in the same area over the past years, are to provide a comprehensive species list and description of the vegetation of this mountain range. We found a flora of 729 taxa, poorly represented in tree life-forms (3.1%), a moderate level (4.4%) of endemism, and the dominance of plants in the sampling plots is composed mainly for legume trees and shrubs. Additionally, using a biogeographical approach, we compare our list with other known lists of plants from 5 areas, 3 in the Cape Region, 1 in the Sonoran Desert, and other in the thornscrub area of NW Mexico. We conclude that the La Giganta flora has a mixed composition, primarily made up of plants shared with the lowlands of the southern Cape Region, but also share an important proportion of the flora with the desert mountains of the central peninsula and some with the Sonoran desert scrub of mainland Mexico. Consequently we support that the La Giganta flora is part of a floristic continuum along the volcanic mountains of the southern peninsula that eventually could be considered a new eco-region in the same peninsular land.
La sierra de La Giganta se localiza en el estado de Baja California Sur, México, en una región semi-árida. Tradicionalmente, esta superfi cie se ha excluido de la sectorización del desierto sonorense y se ha relacionado más con las comunidades del trópico seco de la región del cabo del extremo sur peninsular, pero tal idea no ha sido documentada con formalidad. Hacia la mitad del siglo XX, Annetta Carter, botánica de la Universidad de California, inició exploraciones en la sierra de La Giganta por espacio de 24 años, colectó unos 1 550 números y ayudó a describir varias especies en el área, pero nunca publicó un estudio integral de la fl ora. Habiendose colectado intensivamente en el área en los últimos años, nuestro objetivo es proporcionar una lista fl orística y una descripción de la vegetación de dicha serranía. La flora consiste de 729 taxones, en los cuales las formas de vida arbóreas son las menos representadas (3.1%), el endemismo es de nivel moderado (4.4%), y la dominancia de plantas en parcelas de muestreo señala que los árboles y arbustos de la familia Fabaceae son los más importantes. Adicionalmente, dentro de un enfoque biogeográfi co, esta flora se compara con otras 5 conocidas; 3 de la Región del Cabo, 1 del Desierto Sonorense y 1 más del matorral espinoso del NO de México. Se concluye que la flora de la sierra de La Giganta tiene una composición mixta; primeramente, de plantas compartidas con el matorral de la región del cabo, pero también con numerosos taxones de la flora de las montañas desérticas del centro de la península, y en menor grado con el matorral desértico del sur de Sonora. Los resultados son congruentes con la idea sobre la existencia de un gradiente florístico que discurre a través de las montañas volcánicas en la mitad sur de la península, que bien puede considerarse como una nueva ecoregión para la península de Baja California.
