El Herbario Nacional de México (MEXU) custodia la colección más importante de plantas mexicanas. Con más de 1 300 000 ejemplares es el herbario más grande del país y América Latina; se encuentra entre uno de los diez herbarios más activos del mundo. Las colecciones continuamente se incrementan con las colectas del personal académico asociado al herbario, por el programa de intercambio de especímenes con otras instituciones y por donaciones.

Además, el herbario tiene su propio programa de crecimiento en áreas prioritarias y distribuye los duplicados a otros herbarios a través del intercambio. El acervo está disponible a través del programa de préstamos, lo que permite que la colección se actualice de acuerdo a los cambios taxonómicos.

El Herbario Nacional contribuye al avance científico ya que es una fuente primaria de consulta sobre la diversidad vegetal de México y otras áreas del mundo. Es un apoyo para la elaboración de floras nacionales o regionales, listados florísticos, monografías y revisiones taxonómicas. Además, es un respaldo invaluable para el desarrollo de investigaciones sobre sistemática, ecología, fitogeografía, etnobotánica, paleobotánica y conservación.